Mapas e cartas são termos sinônimos e correspondem ao mesmo tipo de representação.

Mapa é uma carta que representa uma área de extensão suficientemente restrita para que a sua curvatura não precise ser levada em consideração, e, em consequência, a escala possa ser considerada constante.

Escala pequena é uma característica das plantas.

Cartas apresentam destinação para fins temáticos, culturais e ilustrativos.

Carta é a representação no plano, em escala média ou grande, dos aspectos artificiais e naturais de uma área tomada de uma superfície planetária, subdividida em folhas delimitadas por linhas convencionais — paralelos e meridianos — com a finalidade de possibilitar a avaliação de pormenores, com grau de precisão compatível com a escala.