a esteatorreia é definida como o aumento da quantidade de gorduras excretadas nas fezes. Um maior consumo de lipídios acarreta elevação da gordura fecal em condições normais.

nas diarreias profusas, com perda de grande quantidade de água e eletrólitos, pode haver importante redução dos níveis séricos de sódio, cloro e potássio, sem alterações do pH do sangue e das concentrações de CO2 e bicarbonato, logo sem risco para acidose metabólica

a diarreia também pode compor o quadro clínico da intoxicação alimentar. Neste caso, associase a náuseas, vômitos, dor abdominal e desidratação, que se instalam 2 a 3h após a ingestão do alimento contaminado. Pode, inclusive, surgir, como pequenas epidemias.

o diabetes melito, em particular o insulinodependente, associa-se raramente à diarreia e frequentemente à esteatorreia.

a diarreia é sintoma ausente no diagnóstico de doenças do cólon, reto e ânus.