No que diz respeito às mensagens eletrônicas, é necessário uma infraestrutura de rede para a transmissão e a recepção dos e-mails. Para isso, há os protocolos de comunicação da arquitetura TCP/IP, base do funcionamento da Internet. Nesse contexto, no processo utilizado por meio de um software como o Outlook do pacote MSOffice ou pelo Thunderbird Mozilla, um protocolo é utilizado para o envio de e-mails do usuário e outro para a recepção das mensagens de correio.

Esses protocolos são, respectivamente,