A componente lenta é um movimento passivo originado do labirinto ou dos núcleos vestibulares e a componente rápida é um movimento ativo de retorno dos olhos à posição inicial, gerado na formação reticular do tronco encefálico.

A componente lenta é um movimento passivo originado no núcleo coclear e a componente rápída é um movimento ativo que muda a posição dos olhos, gerado no leminisco lateral.

Tanto a componente lenta como a rápida são movimentos ativos, porém com direções de atuação diferentes, ou seja, quando a componente lenta movimenta os olhos para a direita, a componente rápida movimenta os olhos para a esquerda. Ambas são geradas no tronco encefálico.