A nova história indígena buscou superar concepções arraigadas no pensamento histórico e antropológico brasileiro, como aquela segundo a qual os indígenas integrados à colonização perderiam invariavelmente sua identidade étnica por meio dos processos de aculturação.

O ensino de história, fomentado no Brasil desde a criação do Ministério da Instrução Pública, Correios e Telégrafos (1869), combateu o apagamento da história dos descendentes de africanos, mas não o dos indígenas.

O Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB), fundado em 1838, manteve-se afastado dos nacionalismos da época, sediando sua produção exclusivamente nos valores importados da Europa.

A Lei nº 11.645/2008 recomendou o ensino de história e de cultura indígena e afrobrasileira aos estabelecimentos de ensino fundamental e médio do País.

O naturalista bávaro Carl Friedrich Philipp von Martius, autor do famoso roteiro Como se deve escrever a história do Brasil (1847), atribuiu grande protagonismo histórico aos índios por meio do elogio da constituição miscigenada do Brasil.