As competências de cada um dos níveis do sistema de saúde (municipal e estadual) abarcam todo o espectro das funções de vigilância epidemiológica, com graus de dificuldades igualitárias. As ações executivas não são inerentes ao nível federal e seu exercício exige conhecimento analítico, técnico e científico da situação de saúde local

Têm como propósito fornecer orientação técnica permanente para os profissionais de saúde, que têm a responsabilidade de decidir sobre a execução de ações de controle de doenças e agravos

Fornecer informações atualizadas sobre a ocorrência dessas doenças e agravos, bem como dos fatores que a condicionam, numa área geográfica ou população definida

Constitui-se em importante instrumento para o planejamento, a organização e a operacionalização dos serviços de saúde, como também para a normatização de atividades técnicas correlatas

Compreende um ciclo de funções específicas e intercomplementares, desenvolvidas de modo contínuo, permitindo conhecer, a cada momento, o comportamento da doença ou agravo selecionado como alvo das ações, para que as medidas de intervenção pertinentes possam ser desencadeadas com oportunidade e eficácia