à medida que a luz penetra na água, os comprimentos de onda nas faixas do verde e do amarelo tendem a ser retidos nas camadas mais superficiais e os comprimentos de onda nas faixas do azul e do vermelho a penetrar em profundidades um pouco maiores.

cerca de 30% da radiação em comprimento de onda referente ao vermelho é absorvida no primeiro metro de profundidade nos ambientes aquáticos.

em ecossistemas terrestres, a quantidade de luz não chega a variar o suficiente para ter um efeito importante sobre a taxa de fotossíntese.

a absorção do comprimento de onda tem implicação na influência direta sobre a taxa de fotossíntese nos ambientes aquáticos, uma vez que os comprimentos de onda verde e amarelo são os mais aproveitados pela maioria dos seres autótrofos fotossintetizantes.

como os comprimentos de onda ultravioleta e infravermelho são bem aproveitados pelos autótrofos, é interessante notar que muitas rodofíceas ou algas pluricelulares vermelhas possuem pigmentos do tipo ficoeritrina.