Freud, Russell e Skinner estão entre os inúmeros teóricos que consideram a ação humana como determinada. Nessa linha de raciocínio, pode-se afirmar que sentimentos, pensamentos, ideias, imaginações, escolhas, percepções, intenções e atitudes não ocorrem ao acaso, mas foram determinados por eventos passados.

De acordo com o behaviorismo radical, é o ambiente que determina tudo, a partir da interação que o organismo humano tem com ele na história da espécie, na história do próprio indivíduo e na história das práticas culturais.

A psicanálise baseia-se em dois postulados fundamentais: o determinismo psíquico, ou princípio da causalidade; e a existência do inconsciente. O primeiro sustenta que todos os acontecimentos da vida mental são determinados, produzidos ou, ao menos, influenciados por eventos anteriores do passado, independentemente dos eventos que ocorreram imediatamente antes.

Visões contrárias ao determinismo, como no caso do Humanismo, argumentam que algumas ações humanas são aleatórias, livres de influências e que o homem seria livre para decidir, para escolher e para determinar seu futuro.

A visão determinista, como a apresentada pelo behaviorismo radical, não afirma que o ser humano não escolhe, decide ou determina seu futuro, mas, sim, que escolhas e tomadas de decisão também são comportamentos a serem explicados, pois não acontecem ao acaso.