as unidades avançadas, fora das capitais, têm como objetivo diminuir o déficit de vagas no ensino médio por todo o país.

a modalidade Ensino Técnico foi primeiramente concebida no Brasil e sua implementação através dos Institutos Federais é superior às similares de outros países.

a vocação dos Institutos de atender às demandas locais está marcada na difusão das unidades pelo país e na escolha conjunta dos cursos oferecidos.

os Institutos Federais se caracterizam como escolas técnicas vinculadas às Universidades Federais, o que os habilita para oferecer cursos de licenciatura, graduação tecnológica e pós-graduação.

como Observatório de Políticas Públicas, é papel dos Institutos Federais fiscalizar projetos de pesquisa sobre outras instâncias da rede pública, criando uma rede integrada de ensino.