A presença de retinopatia é crucial para se fazer o diagnóstico de nefropatia diabética em indivíduo com diabetes tipo 2, mesmo sem albuminúria.

O achado de microalbuminúria em um indivíduo diabético faz o diagnóstico de nefropatia diabética, independente do tempo de doença.

O risco de progressão para nefropatia diabética tem sido atenuado pelo melhor controle glicêmico, tratamento bem sucedido de infecções urinárias e uso de inibidores da enzima conversora da angiotensina.

Em geral, indivíduos diabéticos tipo 2 evoluem de forma mais lenta para nefropatia, embora apresentem uma maior prevalência de casos evoluindo para doença renal crônica entre os diabéticos.

A evolução para nefropatia parece ser equivalente entre diabetes tipo 1 e tipo 2. No entanto, a nefropatia apresenta menor prevalência no diabetes tipo 2, provavelmente pelo menor tempo de doença em relação ao diabético tipo 1.