Nas vivências psicopatológicas, têm-se, de um lado, os transfundos mutáveis das vivências psicopatológicas, espécie de palco, de contexto mais geral, em que emergem os sintomas. De outro, reconhecem-se os sintomas específicos vivenciados, denominados sintomas imutáveis.

O exame do estado mental do paciente com transtornos mentais, ao contrário do que alguns supõem, quando realizado de forma adequada, pode ser um excelente "instrumento" de aproximação afetiva, principalmente com pacientes muito regredidos, inseguros, e mesmo com os pacientes psicóticos.

A psicopatologia é, impreterivelmente, uma ciência "a duas vozes", fundamentada em determinado encontro de, pelo menos, dois seres humanos. O que conta são os sinais em conjunto com os sintomas e o fundo mental e inter humano do qual eles procedem e no qual se realizam.

Há vários critérios de normalidade e anormalidade em psicopatologia. A adoção de um ou outro depende, entre outras coisas, de opções filosóficas, ideológicas e pragmáticas do profissional.