Os instrumentos se referem às habilidades profissionais; as técnicas podem incluir pareceres sociais, pesquisas e estudos exploratórios.

Os instrumentos são recursos ou meios que permitem a operacionalização da ação profissional; as técnicas são habilidades no uso dos instrumentos.

Os instrumentos e as técnicas são conceitos complementares no trabalho do assistente social, não havendo uma distinção clara entre eles na prática profissional.

Os instrumentos são formas de intervenção que guiam o trabalho do assistente social; as técnicas são as orientações normativas definidas por leis e regulamentos.

Os instrumentos são ferramentas fixas que norteiam o trabalho do assistente social; as técnicas, por outro lado, devem ser adaptadas exclusivamente às demandas de cada caso.