Uma instância corresponde à definição dos dados, ou seja, aos metadados, enquanto os esquemas correspondem ao conjunto de ocorrências correntes de dados.

O SGBD é responsável por garantir o estado válido do banco de dados, situação em que as estruturas e restrições se adaptam ao estado da base de dados.

Independência lógica dos dados corresponde à propriedade que garante que, ao se modificar, retirar ou adicionar um item de dados ou um tipo de registro, não sejam comprometidos a informação nem o mecanismo de acesso a outros elementos não modificados.

A linguagem DML é responsável pela manutenção das informações relacionadas aos esquemas no SGBD.