A deglutição já está presente antes mesmo do nascimento, tendo suas primeiras ocorrências por volta da décima terceira semana de gestação.

A maturidade neural do recém-nascido, especialmente em prematuros, desequilibra a coordenação entre a respiração e deglutição, com risco de vida.

Ainda que não esteja completamente desenvolvida no recém-nascido a termo (considerada imaturidade transitória), a deglutição se ajusta em aproximadamente 48 horas.

Nos bebês pré-termo, o padrão de deglutição assemelha-se ao do recém-nascido a termo, quando o recémnascido pré-termo alcança 37 a 38 semanas de idade corrigida.