A reciclagem dos materiais recuperáveis no lixo urbano tem cada vez maior aceitação no mundo. Este processo constitui importante forma de recuperação energética, especialmente quando associado a um sistema de compostagem. Apenas alguns componentes do lixo urbano não podem ser reaproveitados. Dependendo das características regionais, a reciclagem pode representar um fator importante de redução de custos dentro do sistema de limpeza urbana. A recuperação de energia através da decomposição química por calor na ausência de oxigênio é denominada