Efeitos colaterais são os inerentes à própria ação farmacológica do medicamento, porém o aparecimento é indesejável em um momento determinado de sua aplicação.

Efeito secundário caracteriza-se por uma sensibilidade peculiar a um determinado produto, devido à sua estrutura singular.

Hipersensibilidade: é produzida após a sensibilização prévia do paciente, ocorrendo mediação de algum mecanismo imunitário.

Superdosagem relativa: ocorre quando um fármaco é administrado em doses terapêuticas, porém apesar disso apresenta concentrações superiores às normais.

Os termos efeito indesejável, reação adversa, doença iatrogênica ou paraefeito referem-se a qualquer efeito prejudicial ou indesejável que ocorra após a utilização dos medicamentos nas doses normalmente utilizadas no homem para a profilaxia, diagnóstico ou tratamento de doenças ou sintomas.