Para a água ser considerada própria para o consumo humano, ou seja, potável, deve obedecer a padrões de potabilidade: físicos (cor, transparência, odor e sabor), químicos (presença de substâncias químicas) e bacteriológicos (presença de microrganismos vivos).

O saneamento básico no Brasil é compreendido por três serviços: o abastecimento de água potável, o esgotamento sanitário e o manejo de águas pluviais urbanas.

Na fase do pré-tratamento, o esgoto é sujeito a processos de separação dos sólidos menos grosseiros.