O vocabulário da UML abrange três tipos de blocos de construção: Itens, Relacionamentos e Diagramas.

Os blocos de construção básicos orientados a objeto da UML são constituídos por quatro tipos de itens: Itens Estruturais, Itens Comportamentais, Itens de Agrupamentos e Itens Anotacionais.

Na UML as partes modulares de um sistema, que ocultam a sua implementação atrás de um conjunto de interfaces externas, são denominadas componentes.

Os blocos relacionais básicos de construção da UML podem ser apresentados através de quatro tipos de relacionamento: Dependência, Associação, Generalização e Realização.

A linguagem UML é uma linguagem fechada, não permite a ampliação da linguagem e não oferece mecanismos de extensibilidade.