O ensaio de resistência à fadiga é um meio de especificar limites de tensão e de tempo de uso de uma peça ou elemento de máquina. A ruptura por fadiga começa a partir de uma trinca (nucleação) ou pequena falha superficial, que se propaga ampliando seu tamanho. Sempre que possível, deve-se evitar a concentração de tensões. Em um eixo, geralmente, encontra-se um elemento que concentra tensão e, consequentemente, diminui a resistência à fadiga. Esse elemento trata-se de