O déficit operacional é sempre igual ao déficit primário, quando não há inflação.

O déficit operacional é calculado subtraindo-se do déficit nominal o imposto inflacionário.

De acordo com o chamado efeito Oliveira-Tanzi, quando a inflação aumenta, a receita propiciada pela tributação cai.

Se houver superávit no balanço de pagamentos em transações correntes e igualdade entre poupança privada e investimento privado, as contas do Governo devem ser deficitárias

Em regimes de alta inflação, o déficit público nominal ocorre devido à perda de receita fiscal. Assim, o déficit nominal iguala-se ao déficit operacional quando o Governo indexa os impostos à evolução de um índice inflacionário diário.