Mesmo que o diagnóstico da pancreatite aguda seja claro, todos os pacientes devem ser submetidos a tomografia computadorizada de abdome superior a despeito da severidade do caso.

A necrose pancreática é um evento precoce e pode ser identificada nas tomografias contrastadas já nas primeiras horas após a instalação dos sintomas.

A tomografia é superior à colangiorressonância para a identificação de coledocolitíase quando há suspeita de pancreatite biliar.

A presença de coleções líquidas peripancreáticas ou gás retroperitoneal não implica em maior severidade de doença, devendo observar-se exclusivamente parâmetros clínicos e laboratoriais para tal.

Além de permitir a confirmação do diagnóstico, a tomografia de abdome permite a estratificação de gravidade por meio da classificação de Balthazar e da quantificação da necrose pancreática.