É um protozoário intracelular obrigatório, zoonótico, capaz de infectar mamíferos e aves. Os mamíferos são hospedeiros definitivos do Toxoplasma gondii, podendo excretar oocistos no meio ambiente, que servem como fonte de infecção para outros animais.

As galinhas domésticas (Gallus gallus domesticus) são consideradas hospedeiros intermediários deste protozoário, pois se infectam através da ingestão de oocistos excretados nas fezes de felinos infectados. Elas atuam também como eficiente fonte de infecção do Toxoplasma gondii para gatos e humanos.

É um parasita intracelular obrigatório que possui um ciclo sexual de dois estágios de desenvolvimento no homem e um ciclo assexual em felídeos. O ciclo sexual ocorre nas células enteroepiteliais do hospedeiro intermediário e resulta na produção de oocistos de toxoplasma.

A contaminação da água com oocistos de Toxoplasma gondii pode ser considerada tão importante quanto a contaminação de alimentos como fonte de infecção. A ingestão de água tratada ou água de poço artesiano sem tratamento ou processo de filtração representa um risco apenas para os humanos.

Apresenta três formas evolutivas responsáveis pela infecção do hospedeiro: taquizoítos, bradizoítos e esporozoítos. Os taquizoítos, de replicação lenta nas células do hospedeiro, se diferenciam em bradizoítos, que são a forma de replicação rápida do parasito. Os esporozoítos são as formas infectivas de Toxoplasma gondii encontradas no interior dos oocistos.