O modelo de propagação no espaço livre é usado para prever a intensidade do sinal medido quando nenhuma obstrução está presente entre o transmissor e o receptor. Os sistemas de comunicação por satélite e os enlaces de rádio de micro-ondas com linha de visada normalmente experimentam a propagação em espaço livre. Pela equação do espaço livre de Friis, a potência do sinal recebido cai com o inverso da distância.