Fazem parte do sistema imunológico, atuando na liberação de moléculas farmacologicamente ativas e na participação em reações alérgicas.

Secretam esteroides e são encontradas em várias partes do corpo.

São encontradas em abundância no tecido conjuntivo propriamente dito, onde desempenham o papel importante na síntese de colágeno e elastina.

São encontradas nos tecidos epiteliais de revestimento do intestino delgado e trato respiratório, onde desempenham um papel importante na produção de um muco constituído por glicoproteínas hidrofílicas.

São encontradas no tecido ósseo, participando da síntese da parte orgânica da matriz óssea.