No modelo Boolean, para cada consulta (query), são recuperados todos os documentos que tem os termos nas condições especificadas pelo usuário e utiliza-se dos operadores booleanos or, and e not. Trabalha de forma binária sob o critério dualista. Não se cria nenhuma espécie de ordenação dos resultados que atendem às consultas. Fazem parte dos modelos booleanos a lógica difusa ou nebulosa (fuzzy) e o modelo booleano estendido

O modelo vetorial considera a interação contínua com o usuário como um caminho para refinar o resultado. A relevância do documento em uma consulta é independente dos outros. Fazem parte do modelo vetorial as redes de inferência e as redes de crença (belief networks).

No modelo probabilístico, os documentos são modelados como conjunto de palavras, não é binário e calcula-se um grau de similaridade entre os documentos. Define peso para quantificar a relevância de cada termo. Fazem parte do modelo probabilístico a indexação semântica latente, o vetorial generalizado e as redes neurais.

O modelo booleano de lógica difusa ou nebulosa é uma parte do modelo booleano que integra características de modelo vetorial e probabilístico, mantendo a dualidade 0 ou 1, sim ou não, pertence ou não pertence em um limite exato do modelo binário