A razão entre a força que se consegue realizar sobre uma porca ou para cortar um fio e a que fazemos usando, por exemplo, um alicate, é denominada de vantagem-mecânica. Essa vantagem fornece, portanto, o quanto foi ampliada a força que fizemos no cabo da ferramenta. Um alicate é uma associação de duas alavancas, onde a força realizada numa extremidade é transferida e ampliada na extremidade contrária. Para calcularmos a vantagem mecânica de um alicate, por exemplo, usamos o torque da força feita com a mão sobre o cabo e da força ampliada na outra extremidade, com relação a um eixo de rotação, marcado na figura referente a esta questão. A força feita no cabo produz um torque fazendo-o girar em relação ao eixo de rotação. A força é aplicada a uma distância b do eixo de rotação. Chamando de F1 a força aplicada sobre o cabo a uma distância b do eixo de rotação e F2 a força aplicada em um ponto a uma distância r do eixo de rotação, então a vantagem-mecânica desse alicate resultará em:
