A fase pré-operatória começa quando se toma a decisão de prosseguir com a intervenção cirúrgica e termina com a transferência do paciente para a mesa da sala de cirurgia.

A fase intra-operatória começa quando o paciente quando o paciente é transferido para a sala de cirurgia e termina quando ele é internado na unidade de recuperação pós-anestésica.

A fase pós-operatória começa com a admissão do paciente na unidade de recuperação pós-anestésica e termina com uma avaliação de acompanhamento no ambiente clínico ou em casa.

A atividade da enfermagem na fase intraoperatória pode incluir fornecer segurança do paciente, manter um ambiente asséptico, garantir o funcionamento adequado do equipamento, fornecer os instrumentos e suprimentos cirúrgicos ao cirurgião no campo cirúrgico e preencher a documentação apropriada.