Pelo fato de o PDE ser um plano essencialmente de Estado, a mobilização social não está entre os pilares que sustentam a consolidação das suas diretrizes.

Os programas do PDE podem ser organizados em torno de cinco eixos norteadores: educação básica; educação superior; educação profissional; alfabetização; e educação de jovens e adultos.

A criação de um piso salarial nacional assegurado pela CF para os profissionais da educação é um dos programas apresentados como prioridade na educação básica.

No PDE, a constituição de um sistema nacional de educação com base em uma visão sistêmica não chega a ser um princípio explicitado pelo Estado.