A “Expedição” à Serra do Norte (1912), empreendida por E. Roquette-Pinto, pode ser considerada marco histórico na organização da ciência antropológico-etnográfica brasileira. Seus resultados colecionistas são de aproximadamente 2 mil objetos entre artefatos, fotografias e fonogramas. É momento exemplar de associação entre atores e agendas científico-museais e estatais de administração de territórios e populações. Tomando-se como roteiro a leitura de Rondônia, Antropologia e Etnografia (1917), de Roquette-Pinto, e comentadores posteriores, sabe-se que a Expedição se dirigiu para a Serra do Norte ao encontro dos índios: