As causas secundárias são mais comuns nos hipertensos resistentes do que nos não resistentes, sendo a mais prevalente a Apneia Obstrutiva do Sono (AOS) em 60 a 80% dos casos, seguida do hiperaldosteronismo em 6-23%, renovascular variando de 2,5-20% e doença do parênquima renal de 2 a 10%.

Hipertensão refratária (HARF) é definida como a PA de consultórios que permanece com valores ≥140/90 mmHg, com o uso de três ou mais classes de fármacos anti-hipertensivos com ações sinérgicas, em doses máximas preconizadas ou toleradas, sendo um deles preferencialmente um diurético.

A HARF depende mais do aumento de volemia, que é devido à importante e persistente retenção de fluidos, sensibilidade aumentada ao sódio e hiperaldosteronismo; e os portadores de HAR têm hiperatividade do sistema nervoso simpático e maior rigidez vascular.

A hipertensão arterial resistente (HAR) é definida como um subgrupo de pacientes com HARF verdadeira, que mantêm a PA não controlada (PA ≥ 140/90 mmHg), mesmo estando em uso de cinco ou mais fármacos anti-hipertensivos, incluindo a espironolactona e um diurético de longa ação.

Em estudos populacionais, a prevalência de HAR está estimada entre 22 a 25% da população hipertensa. No Brasil, o estudo multicêntrico ReHOT564 encontrou uma prevalência de 21% de HAR.