O atual território brasileiro corresponde exatamente à área de domínio da Coroa portuguesa definida pelo tratado de Tordesilhas.

A ocupação do território brasileiro ocorreu num sentido predominante oeste-leste, isto é, do ocidente para o oriente.

As terras interiores atraíram o colonizador desde os primórdios da ocupação colonial do Brasil, o que explica as atuais taxas de adensamento populacional do país.

A formação territorial do Brasil ocorreu no sentido predominante do litoral para o interior num processo de progressiva ocupação de espaços.

O avanço da colonização das terras brasileiras apresenta um padrão geral de ocupação das regiões mais meridionais em direção às mais setentrionais.