As perdas, durante a aplicação de fertilizantes nitrogenados, podem ser por lixiviação principalmente quando aplicados nas adubações de base no sulco de plantio; ou por volatilização quando aplicados a lanço em cobertura.

Fertilizantes nitrogenados, como ureia e sulfato de amônio, devem ser aplicados em sulcos profundos e cobertos com terra, para evitar perdas por volatilização, ou seja, perdas de N para a atmosfera, na forma de amônia.

As condições que favorecem as perdas de N via volatilização são, principalmente, baixas temperaturas, associadas à alta umidade do solo (antes da aplicação), pH baixo e presença de palhada na superfície.

Um fator que diminui a perda da ureia, na forma de amônia, em alguns solos, é a calagem superficial, devido ao aumento do pH.

Uma das maneiras mais eficientes para reduzir as perdas de N por volatilização é por meio da incorporação do fertilizante na camada de 0,5 cm a 1,0 metro durante as coberturas.