A distensão abdominal, um aumento objetivo da cintura abdominal, é resultado de perda de coordenação entre a contração do diafragma e o relaxamento da parede anterior do abdome em resposta ao aumento do volume intra-abdominal.

Normalmente a aerofagia está associada a sofreguidão ao comer; consumo de goma de mascar; ou é uma resposta à ansiedade associada a eructações repetidas.

Pode resultar de diminuição dos gases intestinais.

Ocasionalmente, a hiperlordose lombar pode produzir uma distensão abdominal aparente.