Os esteroides são lipídios que se caracterizam por apresentar uma estrutura química composta de quatro anéis de átomos de carbono interligados. O colesterol é o principal esteroide presente nos tecidos animais, frequentemente associado ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Entretanto, o organismo humano utiliza o colesterol como precursor de moléculas que desempenham uma série de funções metabólicas, incluindo os hormônios esteroides.

O colesterol é a molécula precursora para a síntese do seguinte hormônio: