As emissões de carbono ocorrem principalmente em virtude das ações dos seres vivos ou da atividade humana. A captura de carbono da atmosfera, na forma de gás carbônico, é feita principalmente pelos seres clorofilados (plantas e algas) no processo de fotossíntese. Para manter armazenado, por longo prazo, o carbono que foi retirado da atmosfera é aconselhável: