A luz dura utilizada diretamente projeta sombras com contornos nítidos e pode ser obtida em estúdio com uma fonte relativamente pequena em comparação ao tema fotografado.

A luz difusa projeta sombra com contornos suaves, como nos dias de sol intenso e céu sem nuvens. No estúdio, pode ser obtida com o uso de um material difusor em conjunto com uma lâmpada ou flash.

Uma fonte de luz suave pode gerar luz dura se ela for parcialmente bloqueada; já uma fonte de luz dura nunca pode gerar luz suave.

Um objeto iluminado a partir de uma fonte de luz compacta e distante vai produzir sombras com baixo contraste de iluminação.

A melhor forma de se obter uma iluminação uniforme é utilizar uma fonte de luz única e bem próxima do tema.