O sistema de coagulação do sangue é responsável pela formação da fibrina, após a coagulação do fibrinogênio. O sistema fibrinolítico tem a função de dissolver o coágulo de fibrina, que deve ser eliminado, uma vez cumprida sua função hemostática, para possibilitar novamente o fluxo do sangue pelo vaso.

Qual é o principal responsável pela ativação do plasminogênio no plasma. Está armazenado nas células endoteliais e é liberado na circulação em resposta a diversos estímulos como estase venosa, isquemia, exercício físico e administração de substâncias como epinefrina, histamina e vasopressina.