A seleção do acionador primário em sistemas de co-geração depende dos perfis térmico e de potência, requeridos pelo usuário final. Dentre os critérios disponíveis para a escolha da configuração básica de uma planta de co-geração, podem ser adotados o da paridade elétrica e o da paridade térmica. No critério de paridade elétrica, o sistema de cogeração é dimensionado para atender à demanda elétrica, não havendo produção de energia elétrica excedente, nem necessidade de se comprar energia elétrica da concessionária, salvo em caso de manutenção do sistema. Na paridade térmica, a central é projetada para atender à demanda térmica, não havendo escassez nem geração de energia térmica em excesso. Com base nestas informações, é correto afirmar que na paridade: