Os periféricos são programas instalados no hardware para otimizar o desempenho do sistema operacional.

O software é responsável pelos periféricos, enquanto o hardware gerencia as operações de entrada e saída.

O software e o hardware são termos intercambiáveis; respectivamente, um se refere aos programas de software e o outro gerencia os periféricos.

O hardware refere-se aos dispositivos físicos; o software são os programas que controlam esses dispositivos; e, os periféricos são componentes internos ou externos do computador.