Existe uma escala universal de aberturas do diafragma que se baseia em unidades denominadas "passos" ou "números f/". Os números crescem à medida que a abertura se faz menor, portanto f/5.6 é menor que f/4, mas maior que f/8. Então, se a abertura do diafragma estiver no f16 e o fotógrafo abrir um passo (f11), a quantidade de luz que entrará no sensor será