Para compreender o significado social da profissão, é necessário ultrapassar a análise do Serviço Social em si mesmo e situá-lo no contexto de relações mais amplas que constituem a sociedade capitalista, particularmente no âmbito das respostas que essa sociedade e o Estado constroem frente à “questão social” e às suas manifestações em múltiplas dimensões.

O Serviço Social brasileiro se defronta com as transformações societárias e carece de amadurecimento teórico e instrumental para traçar uma interlocução qualificada em seus diversos espaços de ação.

O Serviço Social participa tanto do processo de reprodução dos interesses de preservação do capital quanto das respostas às necessidades de sobrevivência dos que vivem do trabalho. Não se trata de uma dicotomia, mas do fato de que ele não pode eliminar essa polarização de seu trabalho, uma vez que as classes sociais e seus interesses só existem em relação.

O significado e a direção social do trabalho profissional se explicam a partir e no conjunto das relações e dos projetos colocados em confronto na trama social.

Coexistem no Serviço Social brasileiro, na atualidade, práticas renovadas ao lado de "velhas" práticas. Sempre no mesmo espaço: a reprodução social da vida das classes subalternas na sociedade.