A avaliação de projetos é necessária quando existem duas ou mais alternativas de solução de um mesmo problema, com vistas ao alcance dos objetivos estabelecidos. Nesse processo, a partir da comparação dos benefícios e custos, é possível obter indicadores quantitativos de rentabilidade, de forma a possibilitar a determinação da conveniência ou não de se levar determinado projeto - de investimento adiante. Nesse sentido podemos destacar que, ao contrário do enfoque da avaliação privada, a avaliação social dos projetos de investimento incorpora: