Nem toda virtualização simula completamente o hardware para permitir a execução de um outro sistema operacional. Na para-virtualização, por exemplo, o sistema operacional visitante precisa ser modificado para chamar o VMM sempre que executar uma instrução sensível, que possa alterar o estado do sistema.

O hypervisor é o nome dado à máquina física no qual o processo de virtualização está ocorrendo.

Em todos os tipos de virtualização é necessário que a máquina física seja um servidor dedicado para tal tarefa, com um poder computacional muito superior a computadores domésticos, uma vez que o processo de virtualização é extremamente custoso.

Por conta de restrições de processamento, apenas máquinas físicas podem hospedar máquinas virtuais, sendo a virtualização aninhada um conceito exclusivamente teórico.