A origem etimológica da palavra cultura vem do Latim colere que significa cultivo, de onde a palavra agricultura, nesse sentido, está ligado a realização das potencialidades do indivíduo

Com o Iluminismo, Cultura passa a ser sinônimo de civilização; utiliza o padrão Europeu ocidental para medir os outros diversos tipos de sociedades, comparando-os e hierarquizando-os

O surgimento da Antropologia, no século XIX, passa a considerar a Cultura como uma medida do progresso; uma sociedade é culta na direta proporção ao progresso que apresenta

Com o desenvolvimento do capitalismo no século XIX, a cultura europeia passa a considerar-se mais do que um padrão, mas um fim em si; seus atributos culturais passam a ser o modelo histórico de desenvolvimento para qualquer outra sociedade

Para a antropologia social, do séc. XX, cada cultura exprime, de maneira histórica e materialmente determinada, a expressão das limitadas e restritas formas de relacionamentos sociais, nas famílias, nas comunidades, no trabalho e na religião