Uma rede local (LAN) normalmente tem uma área de abrangência bastante extensa, podendo compreender uma ou mais cidades em um raio de até 50 quilômetros.

As redes locais podem ser divididas, no que diz respeito à sua topologia, em barramento, anel e estrela, sendo que a Ethernet é um exemplo de topologia em anel.

Uma das características do padrão Ethernet é a transmissão LAN de broadcast, ou seja, todos os quadros transmitidos movem-se para e são processados por todos os adaptadores conectados ao barramento.

O padrão IEEE 802.3 corresponde a uma tecnologia de rede local com passagem de permissão, nas quais todos os nós estão conectados por um anel.