O Active Directory da Microsoft é uma ferramenta utilizada para o gerenciamento de usuários de rede, seus direitos e demais objetos, denominada serviço de diretório. O referido Active Directory é implementado sobre um protocolo livre que é conhecido como o padrão do mercado para gerenciamento de informações de diretório distribuído sobre uma rede de Protocolo da Internet (IP). Este protocolo é denominado de: