"Imaginei que um corpo eletrizado atraísse todos os que não são e repelisse todos os que também se tornaram eletrizados. No entanto, o que me desconcertou profundamente foi a seguinte experiência: tendo suspendido uma folha de ouro previamente eletrizada, aproximei dela um pedaço de goma copal tornada eletrizada por atrito; a folha uniu-se a ela na hora! Confesso que esperava um resultado totalmente diverso, porque, segundo o meu raciocínio, o copal que estava eletrizado deveria repelir a folha, que também estava.

O relato acima pertence a Charles Du Fay (1698-1739) sobre uma de suas experiências com a eletricidade. De acordo com o pensamento inicial de Du Fay, um corpo