A deglutição é uma função que envolve o transporte de material da cavidade oral até o estômago sem permitir a entrada de nenhuma substância na via aérea. Para que a deglutição ocorra de forma segura, é necessária uma coordenação precisa e complexa dos diversos músculos e nervos que participam desse processo.

Considerando os nervos envolvidos na deglutição, uma lesão nos pares cranianos V, VII e XII resultará em disfagia nas seguintes fases da deglutição: