A altitude obtida ao utilizar um receptor GNSS não está relacionada ao nível médio do mar (geoide), mas ao elipsoide de referência. Assim, torna-se necessário conhecer a diferença entre as superfícies geoidal e elipsoidal para que a altitude acima do nível médio do mar possa ser obtida com sentido físico. A essa diferença dá-se o nome de: