Apesar do número crescente de pesquisas com adolescentes delinquentes, ainda não está claro se há alguma relação entre transtorno de estresse pós-traumático, história anterior de trauma e abuso e comportamento agressivo.

A separação prematura do cuidador primário é considerada um grande trauma para uma criança e prepara o terreno para vulnerabilidade e trauma subsequente.

As crianças que passam de um lar adotivo a outro comprometem sua capacidade de formar apegos emocionais duradouros, em que a confiança torna-se um desafio vitalício.

Crianças que passaram por abuso físico e sexual traumático costumam ser desconfiadas, hipervigilantes, agressivas, impulsivas, opositoras e evitativas, quando tentam negociar um mundo que elas vivenciam como algo ameaçador, hostil e indiferente.

Um mau modelo de controle de impulso e insatisfação crônica das próprias necessidades pode levar a um senso de empatia menos desenvolvido.